对大多数职业球员而言,NBA选秀日理应是人生最辉煌的庆典时刻。然而对于曾征战联盟12个赛季、手握总冠军戒指的全明星控卫杰夫·蒂格来说,2009年6月25日却成为他人生中最黯淡的一天——原因并非选秀顺位不理想,而是国际巨星"流行天王"迈克尔·杰克逊的猝逝完全夺走了公众视线,让他的选秀派对瞬间沦为"追悼会"。

当年蒂格以维克森林大学球星身份参选,在那届拥有布雷克·格里芬、詹姆斯·哈登与斯蒂芬·库里等天才的选秀大会上,他在首轮第19顺位被亚特兰大老鹰选中。
但在印第安纳老家,气氛却异常凝重。蒂格近日在播客中回忆:"选秀当天全家人都在哭!听听我的悲惨遭遇——父亲缺席、弟弟不在场,就因为迈克尔·杰克逊去世了。对印第安纳人来说,他就是全世界最重要的存在!"
作为土生土长的印第安纳波利斯人,蒂格深知MJ的影响力,仍试图在悲伤中强颜欢笑。他笑着描述自己高喊"我被选中了"时,家人却哭着回应"迈克尔走了"。
他甚至开了个大胆的玩笑:"一个印第安纳传奇逝去,另一个传奇(指自己)诞生了!"结果这句调侃不仅未能缓和气氛,反而激怒了沉浸在悲痛中的家人。
迈克尔·杰克逊出生于印第安纳州加里市,是当地史上最伟大的文化符号。这位流行天王50岁因心脏骤停猝逝,死讯恰与2009年选秀夜重合,致使全美尤其是印第安纳州陷入集体哀恸。
尽管蒂格的选秀之夜少了些喝彩,但他随后用NBA赛场上的亮眼表现证明实力。2016-17赛季他如愿加盟家乡球队步行者,以场均15.3分7.8助攻的明星数据,用汗水赢得了在印第安纳的一席之地。